Kanalmuseet ble åpnet i 1986, og i juni 2001 åpnet en ny permanent utstilling i det gamle Ørje Brug som skal formidle natur og kultur i vassdraget åpnet. Museets drift har inntil i dag har vært basert på lokal dugnadsånd og innsats. I tillegg til museal virksomhet arrangeres, i samarbeid med andre lokale krefter, også den årlige Sluse Festivalen, "Håndverksdagene", amatørteater-
forestillinger, konserter av forskjellig slag og kunstutstillinger. Museet er blitt et levende samlingspunkt for unge og gamle, for tilreisende og for fastboende i Indre Østfold. Stiftelsen D/S Engebret Soot, som er et aktivt dampbåtmiljø, og en viktig formidler av vassdragets kulturhistorie, er en av museets og stiftelsens nære samarbeidspartnere.